Nuestras niñas y niños tienen el derecho a estudiar, no el deber de trabajar.

En el Perú, como en gran parte de Latinoamérica y el resto del mundo, el ingreso de niños y niñas a diversas actividades laborales -entre ellas el trabajo en servicio doméstico- se debe esencialmente a la situación de pobreza y pobreza extrema que empuja a las familias a colocar a niñas y niños para que sirvan en casa de terceros.

En muchos de los casos implica una drástica separación de su familia y lugar de origen, que los padres aceptan en la esperanza de que gocen de mejores condiciones de vida y de más oportunidades para su futuro.

Sin embargo, la verdadera situación de las niñas, niños y adolescentes, es que gran parte de ellos reciben como pago por sus labores solamente comida, trabajan más de las 8 horas permitidas a un trabajador adulto, no poseen un lugar de descansoprivado, no estudian o asisten muy poco a la escuela, no tienen tiempo para sus tareas escolares, no son revisados periódicamente en un centro de salud, no poseen horas de recreación y gran parte del tiempo están recluidos en la casa de sus ‘empleadores’ (que en algunos casos son parientes o ‘padrinos’ que viven en las ciudades) con la excusa de no exponerlos al peligro de las calles.

Esta situación se recrudece en el caso de las niñas en TID. Para ellas la jornada suele ser más prolongada y de mayores responsabilidades, sustentado en un asunto de roles de género discriminatorios donde las niñas son asumidas como las encargadas de las tareas del hogar y el cuidado de otros niños menores que ellas, por lo que el caso de decidir a quién se debe mandar a la escuela, los niños tienen la prioridad sobre las niñas.

Estos son sólo algunos de los problemas más evidentes del trabajo infantil doméstico. El más grave de todos es la aceptación social de esta actividad, tomÁndola de manera natural o no perjudicial para los niños y niñas de escasos recursos que la realizan, tergiversando las responsabilidades y derechos de la infancia: el sustento familiar y la crianza de los hijos es responsabilidad de los padres, y la mejor manera de que nuestras niñas y niños tengan mejores condiciones de vida y oportunidades es asistiendo a la escuela.

La visibilización, aceptación y acción frente a esta problemática es una tarea social conjunta. El Estado debe profundizar la lucha contra la pobreza, porque sólo la eliminación de las carencias en recursos materiales, en educación y salud podrá detener de manera sustancial el número de niñas y niños que se enrolan en el TID, lo cual debe ir de la mano al fortalecimiento de las instancias de protección para quienes aún se encuentran en esta ocupación, con una atención rápida y eficaz, así  como el cumplimiento de sanciones efectivas para quienes violen sus derechos.

Pero cada uno de nosotros es también parte de la solución. Debemos asumir un cambio en nuestras propias conductas, así  como en el interior de nuestras familias. No es posible continuar ignorando y tolerando el trabajo infantil doméstico. Hagamos algo ¡Ya!

La educación es el mejor método para el desarrollo: abre las puertas de la oportunidad y el intercambio mutuo. La investigación está enfocada alrededor del acceso a la educación para los trabajadores después de la aprobación de la Ley 27986 ‘Ley de los Trabajadores del Hogar’. La cuestión principal es:  ¿Cómo se ha mejorado el acceso a la educación para los trabajadores del hogar desde la aprobación de la ley en el 2003?. Entrevisté a cinco mujeres y un hombre, entre los 20 y 60 años, cada uno con una perspectiva e historia diferente que los otros. Esta ley (2003) dice que “El trabajador del hogar tiene derecho a la educación. El empleador deberá brindarle las facilidades del caso para poder garantizar su asistencia regular a su centro de estudios fuera de la jornada de trabajo” (art. 17). En mi investigación descubrí  que los problemas que existen todavía eran el uso de los sueldos, la falta de tiempo y los problemas con el sistema educativo público. Las personas que entrevisté me dijeron que los trabajadores del hogar usan sus sueldos para comprar ropa, enviar dinero a sus familias en las provincias, y mantener una cuenta de seguridad social para el futuro. Por lo tanto, los trabajadores no tienen dinero para pagar una educación, y consecuentemente, no tienen el deseo de continuar/empezar sus estudios.

Otro problema es la falta de tiempo. Casi todos los entrevistados dijeron que no tienen el tiempo para estudiar; tienen que trabajar durante la mayor parte del día, y cuando tienen tiempo, están cansados y no desean hacer más. [...] Muchos trabajadores del hogar no reciben sus sueldos exactos, usualmente reciben menos del sueldo bajo contrato. No obstante, las personas que he entrevistado quieren estudiar enfermería, asuntos de negocios y Derecho, pero estas carreras son demasiado caras para asistir a una escuela privada. [...]

Para combatir los problemas sobre el acceso a la educación, tengo unas cuantas sugerencias: cambios en el sistema de adquirir un trabajo doméstico y el desarrollo de una escuela pública para los trabajadores del hogar. Además, esta escuela sería útil porque no tienen una escuela específica para ellos, donde puedan aprender, continuar y mejorar sus vidas.

Durante mi tiempo en La Casa de Panchita, tuve la oportunidad de enseñar en la clase de inglés y conversar con ellos de una manera informal. Me di cuenta de que quieren aprender, que quieren una educación. Y cuando están en las clases, cualquier clase, están emocionados de aprender. No es que los trabajadores del hogar no tienen la capacidad, es que no tienen la oportunidad. Por eso, cuando tienen la oportunidad de asistir a clases o recibir cualquier forma de educación, lo hacen. Los trabajadores del hogar quieren ser educados, el sistema y sus empleadores no deben entrometerse con sus deseos.

Nos cuenta Adela, de 19 años:
“Como el departamento es chico, terminé temprano de hacer las cosas, agarré mi cuaderno para repasar porque el domingo tenía examen. La señora me vio y se molestó mucho, me dijo: “tu trabajo  es tu trabajo, no quiero ver tus cuadernos aquí, no los traigas, déjalos en tu casa”. A mi cuarto me voy como a las 8 o 9 de la noche, estudio sólo los domingos pero necesito hacer mis tareas, no es suficiente con hacer solo sábados por la noche”.

Es muy difícil aprender cuando lo haces en colegios con muy mala infraestructura, después de una larga jornada laboral. Quizá lo más difícil es mantener la ilusión de seguir estudiando. ¿Por qué no buscas otro lugar para trabajar? Adela, tú puedes encontrar un empleo donde se respete tu tiempo libre para estudiar.

No sé si saben que estamos en los últimos puestos en comprensión de lectura en América Latina y que acumulamos casi todos los récords negativos en el sector. Si, además, les cortamos las alas a quienes se toman su educación en serio y tienen una ilusión tremenda en terminar el colegio… ¿Cómo quejarnos entonces de nuestro desastre educativo?

Y recordemos que la jornada de trabajo es de ocho horas diarias.