12.Jul.2007 AGTR cumple 18 años, y La Casa de Panchita es una fiesta

En toda institución siempre hay un día especial. Muchas veces se celebra el día en que fue fundada, otras veces se toma la fecha de un hecho histórico, como una batalla o un descubrimiento. Para la Asociación Grupo de Trabajo Redes (AGTR) la fecha institucional es 16 de julio, como una manera de recordar siempre con gratitud y cariño a Elsa M. Chaney, la “hermana grande” -fallecida el 16 de julio del 2000-, quien durante muchos años fomentó y fortaleció la organización de las trabajadoras del hogar en América Latina y El Caribe.

Un poco de historia

AGTR es la institución responsable de la creación de La Casa de Panchita, y desde su fundación en 1989, apoya especialmente a las niñas y adolescentes que se mantienen a sí mismas trabajando en servicio doméstico, promoviendo la difusión y defensa de sus derechos para que mejoren su calidad de vida.

En 1998 se publica la historieta “Panchita”, para complementar las charlas que se realizaban en diversos centros educativos. Esta historieta relata la vida de una jovencita provinciana que lucha por tener una vida mejor trabajando en servicio doméstico y estudiando. Tuvo mucho Éxito, y las trabajadoras del hogar empezaron a preguntar “y ¿dónde vive Panchita?”, o a decir “Panchita debe tener una casa”. Así que ese mismo año se alquiló un cuarto de 35 metros cuadrados, como lugar de encuentro y dónde se realizaron los primeros talleres.

En el año 2001 AGTR muda a LCP a una casa de unos 200 mts2. Sin embargo, pasados otros tres años, la afluencia de trabajadoras del hogar era tan grande que se hacía difícil caminar dentro del local. Fue por estos años y en esta casa, por cierto, que me integré como voluntario.

Con mucho esfuerzo y el apoyo de varios donantes, en julio del 2005 alquilamos una casa de unos 500 mts2, y es donde La Casa de Panchita se encuentra actualmente.

AGTR atendió unas 32,000 trabajadoras del hogar en el 2006, a través de diversas acciones y proyectos.

En todo este tiempo, las mismas trabajadoras y ex trabajadoras del hogar han tenido un rol protagónico en el desarrollo de las actividades, incluyendo a la coordinadora de La Casa de Panchita, que empezó a trabajar en servicio doméstico a los 7 años. Son ellas junto con otros integrantes del equipo de trabajo quienes difunden los derechos, contactan otras trabajadoras, enseñan computación, y capacitan a sus compañeras para obtener mejores empleos.

Es la combinación efectiva de trabajadoras y ex trabajadoras del hogar con voluntarios, profesionales y estudiantes, nacionales y extranjeros, lo que hace a la Asociación Grupo de Trabajo Redes, y a La Casa de Panchita, Únicas y especiales.

La “Hermana Grande” y AGTR

La historia de AGTR y de La Casa de Panchita, así como del movimiento de trabajadoras del hogar en América Latina, no sería la misma sin el apoyo incondicional de Elsa Chaney. Ella por ejemplo, le prestó dinero a la asociación para que pudiese adquirir su primera computadora.

Fue en gran medida gracias a la visión de Elsa y a su apoyo infatigable, que en 1988 se creó la Confederación Latinoamericana y del Caribe de Trabajadoras del Hogar (CONLACTRAHO). También impulsó la recaudación de fondos para sus dos primeros congresos internacionales.

Elsa emprendió un diagnóstico del servicio doméstico en varios países de América Latina. Esta tarea la realizó con el auspicio de la Fundación Ford y con aportes propios.

Su calidad humana ha dejado una huella imborrable -y un ejemplo a seguir- en todas aquellas personas que pudieron compartir con ella su vida y su trabajo.

Quienes la conocieron la describen así:

“Esta mujer norteamericana, muy alta en tamaño y más noble aún en espíritu, supo generar armonía y acuerdos en torno a una temática por demás compleja y conflictiva. Para muchas de las trabajadoras de hogar, ella continúa siendo una presencia protectora. Y, para todos los que anhelan que el trabajo doméstico se dé con dignidad y respeto a los derechos, Elsa es la inspiración y el aliento”
Blanca Figueroa, presidenta del Consejo directivo de AGTR

“Era una gringa grande, generosa, amorosa y tenía un gran cariño por las trabajadoras del hogar y anhelaba que tuvieran su propia organización a nivel de América Latina y el Caribe.  Ella fue nuestro pilar, nos ayudó a crecer y fortalecer nuestro compromiso de servir y trabajar por las trabajadoras del hogar en esta patria grande América. Mientras estuvo junto a nosotras ella era quien nos motivaba, nos conciliaba y permanentemente nos comunicaba a través de sus cartas lo que ella realizaba, informÁndonos de nuevas proyecciones del quehacer de CONLACTRAHO. Muchas veces no respondíamos sus cartas. Esto no la desmotivó a seguir adelante.”
Aída Moreno, ex Secretaria General de la CONLACTRAHO.

Es por todo esto que La Asociación Grupo de Trabajo Redes tiene como fecha de aniversario institucional el 16 de julio, en recuerdo a nuestra querida y admirada Elsa.

Sabemos que los retos que depara el futuro son grandes. Sabemos que para la mayoría de personas en nuestra sociedad, en pleno siglo XXI, hablar de los derechos de las trabajadoras del hogar es “incómodo” y hasta polémico. Sabemos que mientras persista la inequidad de género y discriminación, para muchas personas será “natural” que en nuestro país exista maltratos y abusos en el servicio doméstico, con el silencio cómplice o indiferente de los demás. Sabemos además que, si esto no cambia, son miles las niñas y las adolescentes quienes lleven la peor parte.

Pero sabemos también, con certeza, que es posible modificar esta realidad. Si combinamos talentos y expectativas, trabajadoras del hogar, ex – trabajadoras del hogar, profesionales, empleadores, familias, funcionarios, medios de comunicación, políticos, agencias donantes, cada uno con sus experiencias y fortalezas, haremos la diferencia, de una en una, de 30 000 en 30 000.

Este 16 de julio 2007 cumplimos 18 años, que es la edad que en el Perú se alcanza la mayoría de edad. Pensamos que ya es hora de que Panchita tenga casa propia.